Tennis: Indian Wells; Pennetta in semifinale, trova Li Na

Tennis: Indian Wells; Pennetta in semifinale, trova Li Na.

Passo dopo passo, Flavia Pennetta, numero 21 del tennis mondiale, è arrivata in semifinale nel torneo di Indian Wells. La 32enne brindisina, che nel deserto californiano ha ritrovato lo smalto dei tempi migliori - è stata, nel 2009, la prima italiana a entrare nella Top 10 - ha battuto l'americana Sloane Stephens, numero 18, per 6-3 5-7 6-4. In semifinale, nella notte italiana, Flavia troverà un osso davvero duro, la cinese Li Na, numero 2 del ranking, più 'giovane' di lei di un giorno (sono nate il 25 e il 26 febbraio 1982), che ha superato la slovacca Dominika Cibulkova, n. 11, per 6-3 4-6 6-3, in una ripetizione, con lo stesso esito, della finale degli Open d'Australia in gennaio. L'altra finalista del Bnp Paribas Open - torneo Wta Premier Mandatory, con montepremi di quasi 6 milioni di dollari, che si disputa su campi in cemento - uscirà dalla sfida tra la polacca Agnieszka Radwanska, n. 3, e la romena Simona Halep, n. 7. E' stato un match di 2 ore e 26 minuti, intenso, spettacolare e ricco di colpi di scena, per di più disturbato nel finale da una tempesta di vento e sabbia, quello che ha regalato alla Pennetta la prima semifinale Wta Premier in carriera. Nel secondo set Flavia - che nel primo non ha voluto chiedere il controllo elettronico su un suo rovescio chiamato out ma che era apparso sulla linea - è andata con un break sul 5-4, ma Sloane ha pareggiato. Con cinque game di fila, la Stephens, che compirà 21 anni giovedì prossimo, si è portata sul 3-0 nel terzo set. Ma, sfidando le condizioni meteo avverse, con grinta e orgoglio, la Pennetta ha tirato fuori tutta la sua classe ed esperienza: annullata all'americana la palla del 4-0, l'ha raggiunta sul 3-3 poi sul 4-4. Strappato a zero il turno di servizio a Sloane, ha mantenuto il suo, aggiudicandosì così partita e incontro. Prima della Stephens, nel percorso verso la prima semifinale in un torneo in cui, in 11 partecipazioni, non era mai andata oltre gli ottavi, Flavia ha superato, nell'ordine, l'americana Taylor Townsend, n. 337, che aveva sconfitto l'azzurra Karin Knapp, n. 49; l'australiana Samantha Stosur, n. 17, che aveva eliminato Francesca Schiavone, n. 44; poi, negli ottavi, la 22enne Camila Giorgi, protagonista di un'impresa straordinaria nel turno precedente, quando aveva liquidato la russa Maria Sharapova, n. 5 e campionessa in carica. Le prime italiane del ranking, Sara Errani (n. 10) e Roberta Vinci (n. 14), sono state battute nel terzo turno, rispettivamente dalla canadese Eugénie Bouchard (n. 19) e dall'australiana Casey Dellacqua (n.78). Ora, sulla strada verso la finale, ecco Li Na: Flavia spera di pareggiare il conto con la campionessa di Wuhan, che conduce 3-2 nei precedenti e, nella loro ultima sfida, l'ha sconfitta nei quarti agli Open d'Australia.

Tennis: Indian Wells; Pennetta in semifinale, trova Li Na

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