La verità assoluta spetta al campo ma il momento dei sorteggi di Champions League è sempre affascinante. Per scoprire le squadre con cui confrontarsi, i viaggi da affrontare, le speranze di qualificarsi agli ottavi della competizione europea più importante a livello di club. E, ovviamente, c'è chi esce soddisfatto e chi meno. Una di questa è sicuramente l'Inter, attesa dal classico girone di ferro: con i nerazzurri, infatti, ci sono due corazzate come Bayern Monaco e Barcellona oltre al “cuscinetto” Viktoria Plzen. La scorsa stagione, però, ha dimostrato che i ragazzi di Simone Inzaghi possono giocarsela con tutti e, quindi, mai dire mai. Non può sorridere nemmeno la Juventus di Max Allegri: per i bianconeri c'è – su tutte – la doppia sfida con il PSG degli sceicchi e del tridente delle meraviglie Neymar-Messi-Mbappè. Complicato anche il confronto con il Benfica – sempre temibile in Europa – mentre non dovrebbero esserci particolari problemi con gli israeliani del Maccabi Haifa. Urna che riserva insidie, molte insidie, anche al Napoli. Nel Girone A, con i partenopei, ci sono i vice-campioni d'Europa del Liverpool e le “mine vaganti” Ajax e Glasgow Rangers, finalisti dell'ultima Europa League. Sulla carta è un buon sorteggio quello del Milan: i campioni d'Italia - inseriti in prima fascia - pescano il Chelsea, una delle peggiori del lotto. Ma le altre due sono Salisburgo e Dinamo Zagabria e i rossoneri, dall'alto della loro vocazione europea, non possono e non devono avere paura. Il 6/7 settembre si gioca già la prima giornata, l'1/2 novembre si chiude la fase a gironi prima del mondiale in Qatar.
La serata di Istanbul è stata anche l'occasione per rivivere l'ultima edizione della Champions League con i diversi riconoscimenti. Il “re di Coppe” Carlo Ancelotti ha vinto il premio di miglior allenatore dell'anno per la UEFA mentre il futuro Pallone d'Oro – salvo sorprese - Karim Benzema si è portato a casa il giocatore dell'anno. Sono stati loro due gli artefici della quattordicesima del Real Madrid. In campo femminile, successo che è andato alla centrocampista del Barcellona Alexia Putellas.
Questi i gironi di Champions League:
- Gruppo A: Ajax (Ola) Liverpool (Ing) Napoli (Ita) Rangers (Sco)
- Gruppo B: Porto (Por) Atletico Madrid (Spa) Bayer Leverkusen (Ger) Bruges (Bel)
- Gruppo C: Bayern Monaco (Ger) Barcellona (Spa) Inter (Ita) Viktoria Plzen (Cec)
- Gruppo D: Eintracht Francoforte (Ger) Tottenham (Ing) Sporting Lisbona (Por) Olympique Marsiglia (Fra)
- Gruppo E: Milan (Ita) Chelsea (Ing) Salisburgo (Aut) Dinamo Zagabria (Cro)
- Gruppo F: Real Madrid (Spa) Lipsia (Ger) Shakhtar Donetsk (Ucr) Celtic (Sco)
- Gruppo G: Manchester City (Ing) Siviglia (Spa) Borussia Dortmund (Ger) FC Copenaghen (Dan)
- Gruppo H Paris SG (Fra) Juventus (Ita) Benfica (Por) Maccabi Haifa (Isr)
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